Contrairement à ce que tout le monde croit, les chiffres arabes n’ont pas été inventés par les Arabes.
Les dix chiffres du système décimal, de 0 à 9, que nous utilisons tous les jours, sont parvenus en occident à partir du 9ème siècle grâce aux mathématiciens arabes, mais ils sont d’origine indienne. Le système d'écriture, la Brahmi, qui englobait nos chiffres est né en Inde au 3ème siècle avant notre ère.
Au 9ème siècle, donc, un grand savant arabe, mathématicien et astronome, Al-Khwarizmi, a décrit le système indien dans un traité d’arithmétique. Son livre est ainsi à l’origine de la diffusion de ces chiffres par les scientifiques arabo-andalous.
Et un autre savant, Gerbert d’Aurillac mathématicien devenu le pape de l’an 1000 sous le nom de Sylvestre II, les a ensuite imposés au monde chrétien.
✧→ Les chiffres romains sont ordinaux, ils sont utilisés pour classer ou ordonner comme l'indique leur nom, alors que les chiffres arabes sont cardinaux, ils permettent de mesurer ou calculer la valeur des grandeurs physiques.
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